Warum Tech-Milliardäre Middle lieben

Für die meisten Fans der „Herr der Ringe“-Trilogie sind Hobbits das beleibte Volk von Mittelerde, das in aus den Hügeln des „Auenlandes“ gehauenen Häusern lebt und sein Leben damit verbringt, Pfeifenkraut zu rauchen, Lieder zu singen und Bier zu trinken. Aber einige davon sind einflussreich Menschen im wirklichen Leben sehen das Hobbit-Leben in JRR Tolkiens Mittelerde – frei von staatlichen Eingriffen und Übergriffen – als nahezu gesellschaftlicher Perfektion an.

Paypal-Mitbegründer und früher Trump-Verbündeter Peter Thiel beispielsweise verbrachte seine Teenagerjahre damit, „Der Herr der Ringe“ immer wieder zu lesen. Palantir Technologies, das milliardenschwere Data-Mining- und Überwachungsunternehmen, das er mitbegründet hat, hat seinen Namen von „palantiri“: unzerstörbare „sehende Steine“ in Tolkiens Büchern; seine Büros in Palo Alto sind informell als „The Shire“ bekannt. Andere Thiel-Unternehmen haben von Tolkien inspirierte Namen wie Valar Ventures und Rivendell One LLC.

Andy Ellis, Informationssicherheitsexperte beim Cloud-Sicherheitsunternehmen Orca Security und selbst ein lebenslanger Tolkien-Fan, sagt: „Ich habe Palantir immer für den dümmsten Namen für ein Unternehmen gehalten.“ In Tolkiens Büchern korrumpieren die Palantiri fast jeden, der sie benutzt. Als der gute Zauberer Saruman einen Stein benutzt, um die Völker Mittelerdes auszuspionieren, wird er von dessen Macht angezogen und vom Dunklen Lord Sauron gefangen genommen, der den sehenden Stein nutzt, um den weisen Mann dazu zu bringen, ihm zu dienen.

Thiels Palantir genießt einen ähnlich zweischneidigen Ruf. Amnesty International sagt beispielsweise, dass die US-amerikanische Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) Palantir-Technologie verwendet habe, um undokumentierte Wanderarbeiter aufzuspüren und Razzien zu planen, die zur Trennung der Kinder von ihren Eltern führten. Als sich Amnesty International im Jahr 2020 nach der Partnerschaft des Unternehmens mit den US-Einwanderungsbehörden erkundigte, sagte Palantirs Direktor für Datenschutz und bürgerliche Freiheiten, dass die Verwendung seiner Produkte durch ICE „für uns legitime und wichtige Fragen über unsere Mitschuld an Aktivitäten aufwirft, die zwar rechtmäßig sind, aber dennoch im Widerspruch dazu stehen könnten.“ Normen und Werte, die viele von uns vertreten.

Matt Mahmoudi, Berater für künstliche Intelligenz und Menschenrechte bei Amnesty International, sagt, dass die Massenüberwachungsprojekte des Unternehmens und die damit verbundene mangelnde Transparenz „einen rutschigen Weg zur Erosion der Grundfreiheiten“ darstellen. Palantir antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Der Milliardär Palmer Luckey, Gründer des Virtual-Reality-Unternehmens Oculus (bekannt für seine Headsets), benannte ein Unternehmen auch nach einem mächtigen Artefakt aus Mittelerde: Andúril, einem Schwert, das aus den Scherben einer Waffe hergestellt wurde, die den Dunklen Lord besiegte.

Anduril Industries von Luckey stellt Verteidigungstechnologie mit Schwerpunkt auf künstlicher Intelligenz für Kunden wie das US-Verteidigungsministerium und das Heimatschutzministerium her. Der Gründerfonds von Thiel war einer der ersten Investoren.

Unter der Trump-Administration begann das Unternehmen mit dem Bau von Überwachungstürmen entlang der Grenze zwischen den USA und Mexiko, die den Grenzübertritt von undokumentierten Einwanderern mithilfe von Objekterkennung verfolgen. Informatiker und Menschenrechtsgruppen sagen, dass virtuelle Grenzmauerprojekte wie das von Anduril die Sterblichkeitsrate von Migranten erhöht haben, indem sie die Menschen in weniger überwachtes, feindlicheres Gelände drängen.

Der US-Zoll- und Grenzschutz hat die Türme als Partner beschrieben, die niemals schlafen oder mit der Wimper zucken. Für Tolkien-Fans könnte diese Beschreibung eher Bilder von Saurons feurigem Augenwachturm als von der Waffe heraufbeschwören, mit der er seine bösen Mächte besiegte.

Weltaufbau

Laut Ellis von Orca Security ist die Bewunderung für Tolkien in einigen Teilen der Technologiebranche eher die Regel als die Ausnahme. „Tolkien war eines der wenigen Dinge, die Geeks gemeinsam hatten, als sie aufwuchsen, daher war es leicht, darauf Bezug zu nehmen“, sagt er. Die gemeinsame kulturelle Sprache bot Unternehmern ein Reservoir an Referenzen, über die sie sich austauschen konnten. Es ermöglichte es auch technischen Weltenbauern, einen der produktivsten Weltenbauer der englischen Sprache zu unterstützen. Für Thiel und Luckey ist die Verwendung der Mittelerde-Terminologie keine skurrile literarische Übung. Es ist eine Anspielung auf die libertäre Philosophie, die sie in Tolkiens Welt wahrnehmen.

Patrick James, Professor für internationale Beziehungen an der University of Southern California und Autor von „The International Relations of Middle-earth: Learning from The Lord of the Rings“ (University of Michigan Press, 2012), einer Analyse der realen Geopolitik durch die Linse von Tolkien sagt, dass fast jede ideologische Gruppe in den Büchern etwas finden kann, an das sie sich halten kann.

Was finden konservative Libertäre an ihnen so reizvoll? „Keine Regierung sagt den freien Völkern [Elfen, Menschen, Zwerge und das Volk der fühlenden Bäume namens Ents], was sie tun sollen“, sagt James. „Es gibt wirklich nicht viel Regierung.“ Wenn es in Mittelerde zu einer Krise kommt, teilen gute Menschen bereitwillig Ressourcen ohne explizite Regierungsmandate. Öffentliche Investitionen fließen größtenteils in die Verteidigung. Wenn also ausländische Horden einmarschieren, sind in der Regel genügend Schwerter und Schilde vorhanden, damit willige Kämpfer zu den Waffen gegen sie greifen können. Charismatische Führungskräfte gelangen in der Regel dank ihres Heldentums an die Spitze und überwinden enorme Härten, um ihr Schicksal zu erfüllen.

In einem Brief an seinen Sohn aus dem Jahr 1943 beschrieb Tolkien jedoch seine eigenen politischen Ansichten zu dieser Zeit als „immer mehr zur Anarchie neigend“, betonte jedoch, dass er „die Abschaffung der Kontrolle und nicht bärtige Männer mit Bomben“ meinte.

Machen Sie das Auenland wieder großartig

Amerikanische Technologiemogule sind nicht die einzigen Konservativen, die Mittelerde zutiefst bewundern. Italiens kürzlich gewählte rechtsextreme Premierministerin Giorgia Meloni ist möglicherweise die gläubigste Tolkienistin, die jemals ein gewähltes Amt innehatte. Als Teenager verbrachte Meloni 1993 Zeit im „Camp Hobbit“, einem italienischen Rückzugsort für politische Fantasien der extremen Rechten des Landes. Auf ihrer persönlichen Webseite aus den 90er Jahren nannte sie sich „Khy-ri the Undernet Dragon“ und schrieb, dass „Der Herr der Ringe“ „natürlich“ ihr Lieblingsbuch sei.

In einem Gespräch mit der New York Times im letzten Jahr skizzierte Meloni, was ihrer Meinung nach Antiglobalisierungsbotschaften in „Der Herr der Ringe“ waren. Meloni wies darauf hin, dass jede von Tolkiens Rassen vom „Wert der Spezifität“ profitiert, was bedeutet, dass sie über bestimmte Kulturen und Identitäten verfügen, die es wert sind, bewahrt zu werden. Sie weitete die gleiche Logik auf die Menschen der souveränen Nationen Europas aus. Italiener – wie Hobbits, Elfen und Zwerge – seien einzigartig und sollten sich vor allem schützen, was ihre Identität bedroht, schlägt sie vor.

James weist auf einen anderen Handlungsstrang hin, von dem sich Meloni möglicherweise inspirieren ließ. Am Ende der Trilogie kehrt das Hobbit-Quartett der Gefährten ins Auenland zurück und findet dort seine Idylle von Saruman und seinen Handlangern überrannt vor, die das einst idyllische Land in ein industrialisiertes Ödland verwandelt und seine Bewohner versklavt haben. „Für jemanden wie Meloni mit einem romantisierten Sinn für die Vergangenheit“, sagt James, „ist es leicht zu sagen: ‚Sehen Sie sich den Herrn der Ringe an. Es war einmal so viel besser. Es gab schnelle Veränderungen, andere begannen sich einzumischen und so weiter.“ schlechter geworden.'"

„Ich denke, dass Tolkien besser als wir sagen könnte, woran Konservative glauben“, sagte Meloni der Times.

Tolkien selbst hatte jedoch nicht die Absicht, Mittelerde politisch zu beeinflussen. In einem Vorwort für die Ausgabe der Trilogie von 1965 schrieb er: „Was irgendeine innere Bedeutung oder ‚Botschaft‘ betrifft, so hat sie in der Absicht des Autors keine.“

„Das Hauptmotiv war der Wunsch eines Geschichtenerzählers, sich an einer wirklich langen Geschichte zu versuchen, die die Aufmerksamkeit der Leser fesseln, sie amüsieren, erfreuen und sie manchmal vielleicht begeistern oder zutiefst bewegen würde.“

Wie James es ausdrückt: „Was Sie in „Der Herr der Ringe“ sehen, sagt mehr über Sie aus als über die Handlung.“

Diese Geschichte wird gemeinsam mit Capital & Main veröffentlicht