Neue Vorschriften bedeuten, dass bald auf jeder Zigarette Warnhinweise wie „Gift in jedem Zug“ zu finden sein werden

Eine neue Reihe von Vorschriften von Health Canada, die Warnhinweise auf einzelnen Zigaretten vorschreiben, sollen am Dienstag in Kraft treten.

Der Anfang dieses Jahres angekündigte Schritt macht Kanada zum ersten Land der Welt, das diesen Schritt im Rahmen der laufenden Bemühungen unternimmt, Rauchern dabei zu helfen, mit dem Rauchen aufzuhören und potenzielle Raucher davon abzuhalten, damit anzufangen.

Der Wortlaut, der irgendwann auf jeder Zigarette in Englisch und Französisch auf dem Papier rund um den Filter stehen wird, reicht von Warnungen vor der Schädigung von Kindern und Organen bis hin zu Impotenz und Leukämie. „Gift in jedem Zug“, warnt einer.

Die Etiketten werden Jugendliche davon abhalten, die Gewohnheit anzunehmen, und nikotinabhängige Eltern dazu drängen, dagegen anzukämpfen, prognostizierte Rob Cunningham, ein leitender Politikanalyst bei der Canadian Cancer Society.

Sobald die Vorschriften in Kraft treten, haben die Hersteller bis Ende Juli 2024 Zeit, um sicherzustellen, dass die Warnhinweise auf allen verkauften King-Size-Zigaretten angebracht sind. Bis Ende April 2025 folgen dann die Normalgrößen-Zigaretten und kleinen Zigarren mit Mundstückpapier und Hülsen.

„Für Jugendliche, die experimentieren, indem sie sich eine Zigarette von einem Freund ‚ausleihen‘, bedeutet das, dass sie die Zigaretten sehen – auch wenn sie vielleicht nicht die Packung sehen –, wo die Warnhinweise erscheinen“, sagte Cunningham in einem Telefoninterview. „Es wird Diskussionen auslösen, auch bei Rauchern während der Rauchpausen: ‚Welche Warnung haben Sie heute?‘

„Oft sind es Kinder, die ihre Eltern zum Aufhören drängen, und das liefert neue Informationen und Botschaften“, sagte er.

Dutzende Studien in Kanada und anderswo zeigen die Wirksamkeit des Aufdrucks von Warnhinweisen auf jede Zigarette, sagte Cunningham.

Der Tabakkonsum stelle nach wie vor eines der größten Probleme der öffentlichen Gesundheit Kanadas dar und bleibe die häufigste vermeidbare Ursache für Krankheiten und vorzeitigen Tod im Land, sagte der damalige Gesundheitsminister Jean-Yves Duclos in einer Erklärung vom 31. Mai, in der er die neuen Warnhinweise ankündigte.

Etwa 15 bis 20 Prozent der Krebspatienten sind zum Zeitpunkt der Diagnose Raucher, wobei der Prozentsatz bei bestimmten Arten wie Lungenkrebs und Kopf- und Halskrebs höher ist, sagte Dr. Lawson Eng, medizinischer Onkologe am Princess Margaret Cancer in Toronto Zentrum und Assistenzprofessor an der medizinischen Fakultät der University of Toronto.

Er konnte nicht „mit Sicherheit“ sagen, dass die Botschaft die Raten senken wird, stellte jedoch fest, dass frühere Bemühungen zusammen mit anderen Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit erfolgreich waren, wie etwa der Einbeziehung von Entwöhnungsstrategien in die Krebsvorsorge und -pflege.

„Ich vermute, dass es wahrscheinlich weiterhin dazu beitragen wird, die Verbreitung des Rauchens zu senken und auch dazu beitragen wird, Menschen, die rauchen, zu ermutigen, mit dem Rauchen aufzuhören“, sagte Eng.

Werbung, Verkaufsförderung und Sponsoring für Tabak sind in Kanada verboten. Warnhinweise auf Zigarettenpackungen reichen bis ins Jahr 1972 zurück.

Im Jahr 2001 verlangte Kanada als erstes Land von Tabakunternehmen, bildliche Warnhinweise auf die Außenseite von Zigarettenpackungen zu drucken und Beilagen mit gesundheitsfördernden Botschaften beizufügen.

Nach Angaben der Canadian Cancer Society sind mehr als 130 Länder diesem Beispiel gefolgt.

Nicht alle Raucher sehen die zunehmenden Warnungen positiv.

„Ich glaube nicht, dass sich daran wirklich viel ändern wird. Viele Menschen werden weiterhin rauchen“, sagte Giovany Lincourt. „Wenn ich ein Foto einer schwarzen Lunge sehe, trifft es mich, aber ich mache trotzdem weiter, weil es eine schlechte Angewohnheit ist.“

Der 40-jährige Montrealer, der im Alter von 16 Jahren seine erste Zigarette probierte, sagte, noch höhere Steuern würden eine bessere Abschreckung bewirken. Eine Packung mit 25 Stück kostet in der Regel zwischen 11 und 16 US-Dollar, je nach Marke und Provinz.

„Es schadet dem Geldbeutel, weil es 400, 500 Dollar im Monat kostet“, sagte Lincourt.

Zu den ersten sechs Botschaften gehören unverblümte Aussagen, darunter „Tabakrauch schadet Kindern“ und „Zigaretten verursachen Krebs“. Es wird erwartet, dass im Jahr 2026 ein zweiter Satz von sechs Zigaretten auf Zigaretten gedruckt wird. Von Tabakunternehmen finanzierte Organisationen haben sich gegen den Vorstoß zu stärkeren Botschaften ausgesprochen, einschließlich des jüngsten Schritts.

Die National Coalition Against Contraband Tobacco warnte im Juni, dass billigere, farbenfrohe Schwarzmarktpackungen ohne Gesundheitswarnungen – Bundesgesetze verbieten Verpackungen, die Markenfarben oder Markenzeichen enthalten – junge Raucher anlocken und mehr Geld in die organisierte Kriminalität fließen lassen.

Ein Großteil der Mittel der Koalition kommt vom Canadian Tobacco Manufacturers' Council, dem vier der größten in Kanada tätigen Zigarettenunternehmen angehören: Rothmans, Benson & Hedges Inc., Imperial Tobacco Canada und JTI-Macdonald Corp.

Während große Steuererhöhungen oder völlige Verkaufsverbote dem Schwarzmarkt tatsächlich zugute kämen, könnten allmähliche Preiserhöhungen und strengere Botschaften die Raucherquoten senken, sagte Cunningham.

„Der einzige wirkliche Grund, warum sie etwas ablehnen können, ist, dass es zu einem Umsatzrückgang führen wird – und genau darum geht es“, sagte er über die Hersteller.

Die Canadian Cancer Society und andere Interessengruppen fordern eine umfassende Strategie mit verstärkten Steuern, Gesetzen und Programmen, um die Raucherquote zu senken – das Ziel von Health Canada besteht darin, bis 2035 weniger als fünf Prozent der Bevölkerung über 15 Jahre alt zu sein, gegenüber 13 Prozent ab 2020. Preisaktionen und aromatisierte Produkte – die in einigen Provinzen erlaubt sind – sollten verboten werden, sagte Cunningham.

Im Mai veröffentlichten die Canadian Cancer Society, die Canadian Lung Association und die Heart and Stroke Foundation einen offenen Brief an die Ministerpräsidenten aller zehn Provinzen, in dem sie sagten, sie sollten sich bei Vergleichsverhandlungen mit drei großen Tabakkonzernen, die sie vor Jahren verklagt hatten, für Bemühungen zur Reduzierung des Rauchens einsetzen um die Gesundheitskosten wieder hereinzuholen.

Die Provinzen fordern gemeinsam Schadensersatz in Höhe von 500 Milliarden US-Dollar, und die drei Interessengruppen sagten, mindestens 10 Prozent des Geldes aus einer Einigung sollten in Bemühungen zur Raucherentwöhnung fließen.