„Wie Snoop Doggs Wohnzimmer“: Grasgeruch weht über dem berüchtigten US-Open-Court

New York – Bei den US Open ist es zu einem Gestank geworden: ein stechender Marihuana-Geruch, der über einen Außenplatz wehte, die Konzentration eines der weltbesten Spieler trübte und den Eindruck hinterließ, dass es keinen Ort mehr gibt, an dem man dem inoffiziellen Geruch der Stadt entkommen kann.

Während die genaue Quelle des Geruchs am Dienstag ein Rätsel blieb, war eines klar: Court 17, wo sich die an Nummer acht gesetzte Maria Sakkari während ihrer Niederlage in der ersten Runde über einen überwältigenden Grasgeruch beschwerte, ist in den letzten Jahren unter Spielern dafür berüchtigt geworden charakteristischer, unverwechselbarer Geruch.

„Court 17 riecht definitiv nach Snoop Doggs Wohnzimmer“, sagte Alexander Zverev, der auf Platz 12 der Welt gesetzte Mann, der am Dienstag sein Eröffnungsspiel auf dem Court gewann. „Oh mein Gott, es ist überall. Der ganze Hof riecht nach Gras.“

Der US-Tennisverband war im Nachgang zu Sakkaris Match am Montag von den Geschichten geplagt, die den Anschein erweckten, die Tribünen der US Open seien das sportliche Äquivalent eines Phish-Konzerts, und führte gewissermaßen eine eigene Untersuchung durch, um die Quelle des Geruchs ausfindig zu machen.

Sprecher Chris Widmaier sagte, die USTA habe Beamte befragt und das Video des Mittagsspiels überprüft und „keine Beweise“ dafür gefunden, dass jemand auf der Tribüne von Court 17 Gras geraucht habe, was zu Spekulationen führte, dass es direkt vor den Toren des kleinen Stadions aus dem angrenzenden Stadion gekommen sein könnte Corona-Park.

Und vielleicht bläst er nicht nur Rauch. Sakkari selbst schlug genau das vor, als sie sich beim 4:1-Vorsprung im ersten Satz beim Schiedsrichter beschwerte: „Der Geruch, oh mein Gott. Ich glaube, es ist aus dem Park.“

Nach ihrer 6:4, 6:4-Niederlage gegen Rebeka Masarova sagte Sakkari zu Reportern: „Manchmal riecht man Essen, manchmal riecht man Zigaretten, manchmal riecht man Gras.“ Ich meine, es ist etwas, das wir nicht kontrollieren können, weil wir uns in einem offenen Raum befinden. Dahinter ist ein Park. Die Leute können tun und lassen, was sie wollen.“

Der Sicherheitsmitarbeiter von Flushing Meadows, Ricardo Rojas, der am Montag am Tor vor Court 17 arbeitete, sagte, er habe zur Zeit von Sakkaris Spiel eine Pause im Park gemacht und „es roch definitiv nach Gras.“ Er stellte jedoch fest, dass er im Billie Jean King National Tennis Center der USTA zwar ein striktes Rauchverbot durchsetzt, der Park jedoch „außerhalb meiner Zuständigkeit“ liegt.

In New York ist es für Erwachsene ab 21 Jahren legal, bis zu drei Unzen Cannabis und bis zu 24 Gramm konzentriertes Cannabis für den persönlichen Gebrauch zu besitzen, und sie dürfen Cannabis überall dort rauchen oder verdampfen, wo das Rauchen von Tabak erlaubt ist.

Adam Placzek, der am Montag mit zwei Freunden aus Hartford, Connecticut, das Spiel auf Court 17 besuchte, sagte, er habe es gerochen, aber auf der Tribüne niemanden gesehen, von dem es kommen könnte. Er gibt zu, dass er „von Zeit zu Zeit teilnimmt“, würde aber nie im Traum daran denken, bei den US Open zu glänzen.

„Mein Chef hörte von der Pot-Story bei den US Open und schrieb mir eine SMS“, sagte Placzek. „Wir sagten ihm, dass wir dort waren, und er meinte: ‚Das erklärt den Geruch!‘“

Andere Spieler haben sich in den vergangenen Jahren über den Grasgeruch beschwert, der von Court 17 ausgeht, einer Arena mit 2.500 Sitzplätzen, die 2011 in der äußersten südwestlichen Ecke des Komplexes eröffnet wurde und nur wenig Abstand zum Park hat.

Wimbledon-Siegerin Market Vondrousova, die am Dienstag ihr Match auf Court 17 souverän gewann, erzählte eine ähnliche Geschichte: „Ich habe es heute tatsächlich auch gerochen. Du riechst es sehr. Ich glaube, es ist nur Gericht 17. Dieses Gericht ist so weit weg, dass es fast im Park liegt. Ich denke, es kommt aus dem Park.“

Sakkari, Halbfinalistin bei den US Open vor zwei Jahren, sagte, der Geruch habe sie beim Spielen nicht beeinträchtigt. Dennoch hatten einige Fans in Flushing Meadows wenig Geduld mit der Vorstellung, dass ein Spitzenspieler durch den Grasgeruch geistig aus der Fassung gebracht werden würde.

„Es ist New York. Es ist überall“, sagte Fan Diane Patrizio aus Southampton, New York, als sie in der Schlange stand, um Court 17 zu betreten. „Aber was werden Sie tun?

„Bei den US Open gibt es so viele Ablenkungen. Sich auf diese eine Sache konzentrieren und sich dadurch aus der Fassung bringen lassen? Das geht einfach nicht“, sagte sie.

Sicherheitsmitarbeiter Rojas sagte, Cannabisgerüche seien zu einer unausweichlichen Tatsache im Leben geworden. „An jeder Ecke riecht man es. Es ist jetzt Teil unserer Welt. Man muss sich daran gewöhnen.“

Was würde er also Sakkari oder einem anderen Spieler sagen, der sich während eines Weltklasse-Wettbewerbs über Pot beschwert?

"Versuch es. ... Es könnte Ihnen helfen, sich zu entspannen.“